Linnud on selgroogsete loomade klass, kelle esindajaid iseloomustab sulgedega kaetud keha ja lendamiselunditeks - tiibadeks - muundunud esijäsemed. Peaaegu kõik linnud on lendamisvõimelised.
Lindudel on väga kiire ainevahetus ning erinevalt eelnevalt käsitletud loomarühmadest (kalad, kahepaiksed ja roomajad) on linnud püsisoojased. See tähendab, et nende kehatemperatuur on püsivalt kõrge ega sõltu ümbritseva keskkonna temperatuurist.
| Lindude ja roomajate loodete sarnasus on veennud teadlasi nende suguluses. On põhjust oletada, et linnud põlvnevad roomajalaadsetest eellastest. Seda oletust toetab ka lindude naha ehitus - see on niisama kuiv ja peaaegu näärmeteta nagu roomajatelgi. Ka tugev sarvkest nokal, jalgadel ja sulgede näol tõestab lindude sugulust roomajatega. Arvatakse, et lindude eellasteks võisid olla lendsisalikud, kellest arenes lindude ja sisalike vahepealne sulgedega lendav sisalikusarnane loom - arheopteryx. |
|
|
Sellest ajast, mil linnud õhku tõusid, on nad hõivanud uusi elupaiku ning asunud pesitsema paljudesse teistele loomadele ligipääsmatutesse paikadesse. Karmide aastaaegade üleelamiseks on neil kujunenud ränded. Kerge luustiku, tõhusate hingamiselundite ja tugevate painduvate sulgede tõttu on linnud loomariigi parimad lendajad. Mõnel linnuliigil, nagu emudel ja jaanalindudel, on vajadus lennata evolutsiooni käigus kadunud ning nüüd on nad lennuvõimetud. Maakeral elab umbes 9600 linnuliiki - kõige väiksemad on kimalasesuurused koolibrid ja suurim jaanalind. |
