Imetajate mitmekesisus
Imetajate mitmekesisus maailmas on väga suur. See väljendub nende erinevas arengutasemes, suuruses, eluviisis, toitumisviisis.
Ürgimetajad on kõige algelisemate imetajate rühm. Nendest on säilinud ainult kolm perekonda: nokkloom, sipelgasiil ja nokissiil. Nad elavad ainult Austraalias ning mõnedel saartel Austraalia lähedal. Neil kõigil on väga omapärane sigimisviis: nad ei sünnita nagu kõik teised imetajad, vaid munevad. Oma poegi aga toidavad piimaga nagu pärisimetajad.
| Nokkloom on poolveelise eluviisiga. Ta on ujumiseks hästi kohastunud: tal on voolujooneline keha, ujulestadega käpad ning veekindel karvastik. Oma pesauru kaevab ta jõe või järve kaldale ning vooderdab selle rohu ja eukalüptipuu lehtedega. Emane muneb sinna tavaliselt 2 muna ning |  |
haudub välja oma pojad. Toidab ja kasvatab neid 4 kuud ning siis lahkuvad pojad pesast iseseisvat elu alustama. Isane nokkloom on aga omapärane selle poolest, et tal on mürginäärmed, mis avanevad tagajalgadel olevatesse kannustesse. Kannust kasutab loom kaitseks ründajate vastu. Võideldes ajab ta selle püsti ning püüab vaenlast torgata.
Alamimetajad ehk kukkurloomad on kõrgemal arenguastmel kui ürgimetajad, kuid pärisimetajatega võrreldes on nad siiski küllalt madalalt arenenud. Nende pojad sünnivad väga väikeste ja abitutena ning arenevad edasi emaslooma kukrus. Näiteks kahemeetrise hiidkänguru poeg on sündides ainult kreeka pähkli suurune.
| Kukkurloomade kõige tuntumad esindajad on muidugi kängurud, keda elab Austraalias üle 50 liigi. Kängurud on enamasti maapinnaga seotud hüppavad loomad, kelle tagajäsemed on eesjäsemetega võrreldes märksa tugevamad ja pikemad. Samuti on nende saba pikk ja tugev ning seda kasutatakse seismisel toena ning hüppamisel tüürina. Kuid on ka puude otsas elavaid puukängurusid, kelle saba on kujunenud haardsabaks, ning kaljudel tegutsevaid kaljukängurusid. Küülikulaadne opossumkänguru aga elab põõsastikes ning on Austraalia suurim aiakahjur. Kukkurloomade mitmekesisus on suur. Neid on kokku ligikaudu 270 liiki ning nad elavad Austraalias, Uus-Guineas ja nende lähedastel saartel ning Ameerikas. Lisaks kängurudele kuuluvad siia veel koaalad, opossumid, vombatid. Osa kukkurloomi sarnaneb välimuselt karudega - kukkurkaru, teised huntidega - kukkurhunt, rottidega - kukkurrott, muttidega - kukkurmutt jne. Rebaskuusu on Austraalia ja Tasmaania kõige sagedasem kukruline ning tuntuim jahiloom. |
|
