|
VÄLJASURNUD IMETAJAD Esimesed imetajad ilmusid dinosaurustega ühel ajal keskaegkonna algul. Nad põlvnesid loomahambuliste sisalike hulka kuulunud tsünodontidest. Kogu järgneva keskaegkonna jooksul mängisid imetajad vähetähtsat rolli, olles väikesed peamiselt öise eluviisiga putuktoidulised loomad. Alles keskaegkonna lõpul toimunud väljasuremise järel, mil kadusid kõik dinosaurused ja teised hiidroomajad, algas imetajate võidukäik. Nad hõivasid peaaegu kõik dinosauruste poolt vabaks jäetud elupaigad ja saavutasid äärmiselt suure mitmekesisuse. Lisaks tüüpilistele maismaavormidele ilmusid ka lendavad imetajad käsitiivalised ja meredes elavad vaalalised. Viimased kujunesid peatselt suurimaiks kunagi elanud elusorganismideks. Vaalalistest hiljem asusid vette elama loivalised ja meriveiselised. Uusaegkonna alguse imetajate fauna oli tänapäevasest tunduvalt erinev Arvukalt olid levinud massiivsed, suhteliselt aeglaselt liikuvad taime- ja segatoidulised vormid, kellest paljud kuulusid tänapäevaks väljasurnud seltsidesse. Kiskjatest olid arvukaimad enamasti väikesekasvulised kreodondid, kes konkureerisid suurte lennuvõimetute kiskjate lindude ja maismaalise eluviisiga krokodillidega. Uusaegkonna keskel algas tuntav kliima jahenemine ja metsade pindala vähenemine. Suur osa varasemaid imetajate rühmi suri välja. Nende asemel levisid laialt londilised, kabjalised ja sõralised, eeskätt viimaste avamaadel elavad kiirelt liikuvad vormid. Peamisteks lihatoidulisteks imetajateks said kiskjalised. Väga erinevad olid muust maailmast isoleeritud Austraalia ja Lõuna-Ameerika faunad. Austraalias olid peaaegu ainukesed imetajad kukkurloomad, kes arenesid väga erinevates suundades, kopeerides paljuski pärisimetajate arenguliine. Lõuna-Ameerikas olid mitmesuguste kukkurloomade kõrval arvukad ka napihambulised. Viimastest on tuntuimad taimetoidulised glüptodonid ja laisikud, kellest paljud omandasid hiiglaslikke mõõtmeid.
Glüptodonid meenutasid välimuselt dinosauruste hulka kuulunud ankilosaurusi Uusaegkonna lõpul tekkisid jääaegadest põhjustatud meretaseme languse tõttu varem eraldatud mandrite vahele maismaasillad. Imetajate fauna hakkas üle kogu Maa ühtlustuma ja omandas tänapäevase ilme. Miks on londiliste arvukus ja mitmekesisus viimaste aastamiljonite jooksul kahanenud? ......................................................................................................................................... ......................................................................................................................................... |
