Inimesele mõjuvad pidevalt välisärritajad. Meeleelundid muudavad neid kehasisesteks signaalideks, mis juhitakse peaajju. Aju saadab tegutsemiskäsud elunditesse. Kõiki neid tähtsaid signaale kannavad edasi närvid, mis läbivad kogu meie keha. Nad koosnevad suurest hulgast kiududest, mille läbimõõt on vaid 1/100 millimeetrit. Meie närvisüsteemi peajuhe on seljaaju. Tunde- e. sensoorsed närvid juhivad signaali meeleelundist ajusse kiirusega 15 kuni 60 meetrit sekundis. Liigutus ehk motoorsed närvid toovad käsud ajust lihastesse kiirusega üle 100 meetri sekundis. Korralduste edastamine siseelunditele läheb veidi aeglasemalt, 1 kuni 5 meetrit sekundis.