Organismide kooselu

Kõik elusorganismid vajavad elamiseks toitu. Toidu koostis ja selle saamise viis on aga erinevatel organismidel erinevad.
Taimed on esmased orgaanilise aine tootjad. Taimi kasutavad toiduks paljud loomaliigid -
rohusööjad. Neid nimetatakse esmasteks tarbijateks. Osa loomaliike kasutab toiduks rohusööjate loomade liha. Nemad on teise astme tarbijad ja neid on vähem kui taimedest toituvaid. Veel vähem on kolmanda astme tarbijaid loomaliike, kelle toiduks on lihasööjad.

Organismidevahelisi toitumissuhteid nimetatakse toiduahelaks. Toiduahelaid on mitmesuguseid. Eristatakse kisk-, lagu-, ja nugiahelaid. Toiduahelad moodustavad toiduvõrgu, mis annab täpsema pildi sellest, kuidas organismid üksteisest "elatuvad".